John Davison Rockefeller, ou John D., fundador da Standard Oil foi um bilionário e grande expoente de Wall Street, considerado o homem mais rico da história moderna.
Durante sua carreira, ele construiu um monopólio na indústria do petróleo, à medida em que diversificava seus negócios com fundições, ferrovias, armazéns e jornais.
Juventude, educação e família de John D.Rockefeller
Nascido no dia 8 de julho de 1839 em uma família simples, Rockefeller era filho de um nômade vendedor de óleo de cobra e mãe bastante religiosa, que o educou seguindo os preceitos da igreja Batista.
John viu sua família se estabelecer nos subúrbios de Cleveland quando já estava no ensino médio, aos 16 anos, que foi quando começou também a trabalhar como contador.
Com a expansão da produção de petróleo no começo dos anos 1860 no oeste da Pensilvânia, John deixou seu cargo de contador para formar uma sociedade com Maurice Clark e construir sua primeira refinaria de petróleo em 1863.
John Rockefeller e a Standard Oil
Focando no refino de petróleo, a então sociedade com Maurice Clark aumentou e se tornou Rockefeller, Andrews e Flager, formando a Standard Oil.
Compreendendo de maneira profunda a maneira de gerenciar riscos, ele direcionou seu negócio ao refino, no qual os lucros eram menores, porém estáveis, diminuindo a possibilidade de falência que poderia ser gerada por especuladores do mercado.
O foco no refino deu certo, com a Standard Oil rapidamente adquirindo e comprando todas as refinarias de Cleveland em apenas dois anos.
Gestão inovadora na Standard Oil
Com foco na criação de novos combustíveis e produtos derivados do refino do petróleo, os químicos da Standard Oil acabaram criando o diesel, a vaselina e até mesmo componentes da pasta dental.
Foi também por conta do investimento em pesquisa e desenvolvimento que Rockefeller descobriu maneiras de aproveitar os resíduos que até então eram descartados para a criação de lubrificantes, parafina e outros itens.
A criação do monopólio de Rockefeller
Dono da Standard Oil e também de muitas indústrias auxiliares como a do aço, ferrovias e bancos, Rockefeller também atuou no varejo.
Em suas negociações com os comerciantes, o empresário oferecia produtos como carne, açúcar e outros produtos em preços artificialmente inferiores para que, em troca, somente o querosene da Standard Oil estivesse nas prateleiras.
O “Massacre de Cleveland”, como ficou conhecido, foi reflexo da competição acirrada na indústria do petróleo. Rockefeller começou a eliminar metodicamente a concorrência, ao comprar por valores extremamente baixos, em um período de 6 semanas, 22 das 26 refinarias existentes na época.
Além de comprar grande parte dos concorrentes, um acordo secreto foi feito entre a Standard Oil e as três principais ferrovias que realizavam o transporte de petróleo em Cleveland.
No acordo, era previsto que as ferrovias cobrassem taxas exorbitantes dos concorrentes da Standard Oil, enquanto a empresa concordava em dividir suas remessas de petróleo entre as três companhias.
E claro, além de receber descontos no frete, parte do dinheiro gerado pelas altas taxas de transporte das concorrentes também iam para o caixa da empresa.
Apesar de todo o plano, os concorrentes acabaram descobrindo sobre o acordo e, com medo de falência, venderam suas empresas para Rockefeller.
Dentre os métodos da Standard Oil e de Rockefeller para a compra dos concorrentes estavam:
- Compra de terras para evitar a construção de gasodutos;
- Compra de todos os fabricantes de equipamentos necessários para o refino e extração de petróleo;
- Limitação do número de trens para o transporte de concorrentes.
Em 1882, o que havia começado como um monopólio em Cleveland se aproximou de um quase monopólio em todo o país.
O fim do ‘quase’ monopólio da Standard Oil
Assim que o governo dos Estados Unidos tomou conhecimento do quase monopólio da Standard Oil, foi aprovada a lei Sherman Antitrust, em 1880. Ela declarou ilegal qualquer configuração que inibisse o livre mercado.
Acusada de conspiração para a construção de monopólio, a Standard Oil se viu em uma batalha judicial em 1906, que chegou ao fim apenas em 1911, fazendo com que a holding fosse desfeita.
Sob a supervisão do governo, empresas menores foram criadas a partir da Standard Oil. Apesar da mudança nos nomes ao longo dos anos, empresas como Chevron, Exxon Mobil e ConocoPhillips tem em suas raízes a empresa de Rockefeller.
Quão rico foi John D. Rockefeller?
Após sua aposentadoria à frente dos negócios, em 1886, Rockefeller dedicou sua vida à filantropia. Junto de seu filho, John Jr, o empresário criou em 1913 a Fundação Rockefeller, para que o trabalho continuasse mesmo após sua morte.
Fruto de seu trabalho como filantropo, grandes instituições como a Universidade de Chicago, Universidade Rockefeller e outras instituições foram criadas e, apenas enquanto esteve vivo, mais de 500 milhões de dólares já haviam sido destinados para obras beneficentes.
Quando John D. Rockefeller morreu, em 1937, seu patrimônio era o equivalente a 1,5% do PIB dos Estados Unidos. Apenas para efeito de comparação, o patrimônio do atual homem mais rico do mundo, Elon Musk, hoje é o equivalente a 0,9% do valor do PIB dos EUA.
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