Investir e empreender é a alternativa de muitos que buscam o sonho da independência financeira e esta possibilidade é para todos, independentemente da idade. A rede norte-americana KFC, que atua no setor gastronômico, teve o seu início a partir do sonho de um homem chamado Harland David Sanders, famoso pelo apelido Coronel (Colonel) Sanders, cujo sucesso veio aos 65 anos de idade.
O empreendedor começou a trabalhar no setor aos 40 anos, isto é, após uma série de demissões em outros segmentos. Harland, que teve uma infância difícil, encontrou obstáculos em sua carreira como advogado e na sua vida familiar. Em meio a um cenário nebuloso, a receita de frango frito da família virou a única alternativa para o cidadão que precisava se alimentar e pagar as suas contas em dia.
Afinal, como surgiu a Rede KFC e qual foi o segredo para o sucesso da marca?
KFC: infância difícil
Harland David Sanders nasceu no dia 9 de setembro de 1890, no estado de Indiana nos Estados Unidos. O menino, que era filho mais velho de Wilbur David e Margaret Ann Sanders, teve contato na infância com as atividades rurais do pai e com os ensinamentos religiosos de sua mãe, uma cristã devota.
O primeiro obstáculo do Coronel apareceu na infância, aos seis anos, quando o pai do futuro empreendedor morreu de maneira repentina. Este cenário forçou a sua mãe a trabalhar em uma fábrica de conserva de tomates e Harland foi obrigado a cuidar da casa e do casal de irmãos mais jovens.
Foi assim que o jovem Sanders aprendeu a cozinhar e a selecionar alimentos na fazenda, o que lhe rendeu um trabalho de ajudante. Desta forma, o jovem abandonou a escola e conseguiu um outro ofício com 16 anos: motorista no transporte público.
Exército e demissões
A estabilidade do serviço militar pareceu ser uma alternativa viável para Harland Sanders, que ingressou no exército norte-americano após falsificar a sua idade na carteira. Atuou como soldado em Cuba, mas foi dispensado em 1907.
Sem alternativa para sobreviver, Harland foi morar com um tio no Estado do Alabama, que fica localizado no sul dos Estados Unidos e nesta região, o jovem conseguiu trabalho em uma companhia ferroviária: iniciou como ferreiro, onde cuidava da limpeza e manutenção da linha férrea e posteriormente foi promovido a caldeireiro de locomotivas, responsável pelo controle de carvão que movia os trens.
Na vida pessoal, Coronel Sanders conheceu Josephine King com quem teve três filhos, destes, um faleceu na infância. O agora pai de família optou em terminar os seus estudos e se formou em Direito pela Universidade La Salle, que fica localizada no Estado do Tennessee.
A vida jurídica do jovem advogado foi breve, Coronel Sanders atuou em Little Rock e deixou de trabalhar após se envolver em uma briga com um cliente dentro da corte. Desempregado, Harland aceitou uma proposta para trabalhar como vendedor de seguros de vida, porém o mesmo foi demitido da Prudential Life Insurance Company por insubordinação.
Empreendendo aos 30 anos
Coronel Sanders começou a empreender em 1920 e a sua escolha inicial foi o setor de transportes. O empresário começou a trabalhar com uma pequena companhia aquaviária, onde era feita a rota entre as cidades de Jeffersonville no Indiana e Louisville, no estado norte-americano do Kentucky.
Este ofício representou bons lucros e o dinheiro capitalizado serviu para que Harland Sanders investisse em ações da empresa, o que o promoveu a posição de secretário.
Em busca de um maior sucesso financeiro, o Coronel optou em vender os seus papéis a US$ 22 mil e este lucro serviu para um outro investimento, no caso uma fábrica de lâmpadas de acetileno. Esta nova empreitada foi um entrave na vida do empresário, que faliu devido à concorrência com fábricas que produziam lâmpadas elétricas.
A grande depressão
Desempregado e com pequeno capital de reserva, Sanders abriu um posto de gasolina após um encontro com um executivo da Standard Oil. Este empreendimento foi afetado durante a Grande Depressão de 1929 e desta forma, Harland se viu obrigado a fechar o seu comércio no ano de 1930.
Apesar das adversidades, o empreendedor conseguiu trabalhar como gerente em um posto de gasolina da Shell, na cidade de North Corbin, no Kentucky. Paralelamente ao combustível, a unidade contava com um hotel e um restaurante e desta forma, Harland Sanders começou a oferecer os seus pratos de frango.
O empresário, que tinha um temperamento forte, se envolveu em um tiroteio com um concorrente, chamado Matt Steward. No meio do conflito, um funcionário da Shell que acompanhava o Coronel foi baleado e morto. Condenado e julgado, o rival foi preso e o empreendedor obteve sucesso em seus negócios, por não ter competidores em sua região de atuação.
Desta forma, Sanders conseguia capitalizar recursos através das vendas de combustível e de pratos baseados em receitas de frango. Este sucesso foi reconhecido em 1935, quando o empresário foi condecorado com o título de Coronel do Estado de Kentucky. E, em 1939, o seu produto gastronômico começou a se popularizar nos Estados Unidos, assim surgia o embrião da Kentucky Fried Chicken (KFC).
Mais obstáculos
Harland Sanders adquiriu um hotel na Carolina do Norte em julho de 1939, porém, a unidade sofreu um incêndio no mês de novembro do mesmo ano. Este cenário adverso foi superado e o Coronel abriu um restaurante para 140 pessoas no local do acidente.
Os negócios do empresário pareciam fluir, porém a Segunda Guerra Mundial contribuiu para impactar os empreendimentos ao longo da década de 1940. Harland Sanders começou a buscar alternativas de sobrevivência, optou por fechar a unidade Carolina do Norte e conseguiu um emprego de assistente de gerente em uma cafeteria no Tennessee.
O restaurante de North Corbin passou a ser gerenciado por Claudia Ledington-Price, mas o fluxo de vendas era um grande obstáculo devido a baixa distribuição de produtos durante o período de guerra. Neste contexto, Sanders se separou de Josephine e casou com Claudia em 1949 e no ano seguinte foi condecorado, mais uma vez, com o título de Coronel do estado do Kentucky.
Inicio da franquia
Dono de uma receita secreta de sucesso, Coronel Sanders franqueou o seu prato pela primeira vez em 1952, aos 62 anos. O investidor foi Pete Harman, que era proprietário de um restaurante em South Salt Lake, no Estado de Utah. O frango frito KFC contribuiu para expandir a receita do estabelecimento em 75% e desta forma, Harman conseguiu obter destaque perante a concorrência.
O nome Kentucky Fried Chicken (KFC) não foi uma sugestão do Coronel Sanders, e sim de um pintor que trabalhava para o primeiro franqueado. Associar o frango ao Estado poderia sugerir um perfil mais sulista, “redneck” norte americano e desta forma, a marca se propagou para as novas unidades que foram franqueadas.
A linha entre fracasso e sucesso
Harland Sanders encontrou um outro obstáculo. Aos 65 anos, a frequência no número de seus clientes caiu devido a uma rodovia secundária, que reduziu o fluxo de automóveis em frente ao seu restaurante e por isso, o Coronel foi obrigado a fechar o seu espaço.
O empresário optou por franquear a sua marca e para ter sucesso abriu um novo restaurante modelo, com pequenas reservas de capital e com US$ 105 depositados pela segurança social.
O segundo passo foi oferecer o seu produto e assim, Harland começou a cruzar os Estados Unidos de costa à costa. O empresário dormia em seu automóvel para obter um lucro maior. Este passo foi essencial para o Coronel, que começou a vender as suas franquias com pratos patenteados.
Na década de 1960, Sanders contabilizou o número de 600 restaurantes espalhados pelo Estados Unidos, Canadá, México, Inglaterra e Jamaica.
Prejuízo na venda do KFC
Harland Sanders vendeu a sua empresa por apenas US$ 2 milhões, em 1964, aos 73 anos de idade. O Coronel passou a ter um salário de US$ 75 mil e se transformou em um embaixador da marca. Em relação as unidades, Sanders manteve as lojas no Canadá e vendeu as operações na Inglaterra, Flórida, Montana e Utah.
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O novo estilo de vida não agradou o Coronel e desta forma, o empresário decidiu abrir outro restaurante na Carolina do Norte, com o nome de “Claudia Sanders, a Esposa do Coronel”. Como prato principal foi escolhido o mesmo frango da Kentucky Fried Chicken, porém Harland foi processado pela empresa que ele próprio havia fundado e não pode expandir a nova marca.
O empresário criou um império gastronômico e trabalhou até o último mês de sua vida, Coronel Sanders faleceu em 1980 vítima de leucemia. Hoje, a KFC está avaliada em US$ 5,9 bilhões e ocupa a posição 64 no ranking das marcas mais valiosas do mundo.
