A Microsoft (MSFT; MSFT34) informou que descontinuará o Skype a partir de 5 de maio, encerrando uma trajetória de 21 anos do serviço de chamadas e mensagens que revolucionou a comunicação online no início dos anos 2000. A empresa incentivará os usuários a migrarem para o Microsoft Teams, sua plataforma gratuita que se consolidou nos últimos anos como ferramenta de colaboração.
O Skype ganhou notoriedade ao permitir chamadas gratuitas via internet, mas perdeu espaço com o avanço dos smartphones e a popularização de concorrentes como Zoom, WhatsApp e FaceTime. Durante a pandemia, quando as videoconferências se tornaram essenciais, o serviço não conseguiu um ressurgimento expressivo.
Segundo Jeff Teper, presidente de aplicativos colaborativos do Microsoft 365, a decisão busca simplificar a oferta da empresa e acelerar inovações. “Aprendemos muito com o Skype ao longo dos anos e colocamos no Teams. Agora é a hora de focarmos em um único serviço para entregar mais inovação”, afirmou em entrevista à CNBC.
Nos próximos dias, usuários poderão acessar o Teams com credenciais do Skype, e seus contatos e históricos de chat serão automaticamente transferidos. Além disso, a Microsoft permitirá que usuários exportem seus dados e utilizem créditos restantes do Skype no Teams.
Skype: pioneiro na chamada de áudio e vídeo foi criado em 2003
O Skype foi criado em 2003 por Janus Friis e Niklas Zennström, na Estônia, e rapidamente se tornou um fenômeno global. Em 2005, o eBay adquiriu a plataforma por US$ 2,6 bilhões, mas a revendeu quatro anos depois a um grupo de investidores liderado pela Silver Lake. Em 2011, a Microsoft comprou o Skype por US$ 8,5 bilhões, na esperança de consolidá-lo como sua principal ferramenta de comunicação, substituindo o então popular aplicativo de mensagens instantâneas MSN.
Apesar do investimento, o serviço perdeu relevância diante do crescimento de plataformas concorrentes. Agora, com o encerramento do Skype, a Microsoft aposta todas as fichas no Teams como sua solução definitiva para chamadas e mensagens.
“Este é um grande momento para nós. O Skype foi pioneiro em chamadas de áudio e vídeo online e estamos gratos por sua contribuição”, declarou Teper.
Mudança de controle e venda ao grupo Silver Lake
Durante a gestão do eBay, o Skype registrou um crescimento expressivo, ultrapassando a marca de 405 milhões de usuários em 2008, o que também impulsionou a receita do serviço de comunicações. No entanto, a saída de Meg Whitman da liderança da empresa abriu espaço para uma nova abordagem sob o comando de John Donahoe, ex-executivo da Bain, que não via benefícios diretos da plataforma de chamadas para o core business do eBay.
Em 2009, em meio a uma recessão econômica, o eBay enfrentava queda nas vendas e um desempenho negativo na bolsa, com as ações atingindo o nível mais baixo desde 2001. Naquele ano, Donahoe chegou a anunciar planos para lançar uma oferta pública inicial (IPO) do Skype, buscando separar a operação do restante da empresa.
A iniciativa, porém, nunca se concretizou. Apenas quatro meses após a declaração, o eBay fechou um acordo para vender o Skype a um grupo de investidores liderado pela Silver Lake, em uma transação avaliada em US$ 2,75 bilhões. O eBay manteve uma participação de 30% no negócio.
Mesmo sob a nova gestão, os planos de IPO não avançaram. Em 2011, a Microsoft adquiriu o Skype por US$ 8,5 bilhões, garantindo ao eBay um retorno superior a US$ 2 bilhões com a operação.
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