O tenista Rafael Nadal anunciou oficialmente sua aposentadoria das quadras nesta quinta-feira, dia 10, após uma carreira de 23 anos, marcada pela conquista de 22 títulos de Grand Slam. O espanhol revelou a decisão por meio de suas redes sociais, informando que vai encerrar sua trajetória no tênis após a Copa Davis, em Málaga, na Espanha.
“A realidade é que foram alguns anos difíceis, estes dois últimos especialmente. Acho que não consegui jogar sem limitações”, disse ele em um vídeo emocionado, com imagens de todas as fases da carreira. “É obviamente uma decisão difícil e que levou algum tempo para ser tomada. Mas, nesta vida, tudo tem um começo e um fim.”
Aos 38 anos, Nadal foi particularmente dominante no Aberto da França, vencendo o torneio 14 vezes, consolidando-se como uma lenda no saibro. Ao lado de Roger Federer e Novak Djokovic, protagonizou uma das maiores rivalidades da história do esporte, elevando o nível das competições e encantando fãs de todo o mundo.
Federer, seu grande rival e amigo, foi um dos primeiros a homenageá-lo: “Que carreira, Rafa… Obrigado pelas memórias inesquecíveis e todas as suas conquistas incríveis no jogo que amamos. Foi uma honra absoluta!”. Outros ex-tenistas, como Fernando Meligeni, exaltaram a ética e a determinação de Nadal, destacando sua capacidade de superar desafios e revolucionar o esporte com sua resiliência e estilo de jogo inigualável.
Nadal sempre se destacou por sua consistência e habilidades defensivas, características que o fizeram dominar o circuito por mais de duas décadas. Seu estilo agressivo, marcado por potentes golpes de topspin e resistência física, especialmente nas quadras de saibro, o tornou único. Mesmo com diversas lesões ao longo da carreira, como a ruptura muscular no quadril em 2023, ele sempre retornou com a mesma competitividade e paixão.
Desde sua estreia profissional, em 2001, aos 15 anos, Nadal impressionou o mundo do tênis com sua determinação. Seu primeiro grande título veio em 2005, quando conquistou o Aberto da França, onde se tornaria o maior vencedor da história. Em 2022, aos 36 anos, ele conquistou seu último Grand Slam, também no Aberto da França, mesmo enfrentando sérias limitações físicas.
Agora, às vésperas de sua aposentadoria, Nadal planeja se despedir ao lado do jovem Carlos Alcaraz, em quem muitos veem seu sucessor, na Copa Davis. Este será o fim de uma era gloriosa para o tênis, mas as memórias de Rafael Nadal e seu legado no esporte permanecerão eternamente.
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