Um dos maiores cases de sucesso do país envolve o empresário Flávio Augusto da Silva. Para quem não o conhece, ele é o fundador da Wise Up, escola de inglês que nasceu pequena, virou uma das franquias de maior lucratividade do Brasil e acabou vendida por quase R$ 1 bilhão para a Abril Educação (para depois voltar às suas mãos).
Antes do negócio de R$ 877 milhões ser fechado em 2013, no entanto, há muito o que falar sobre a caminhada do hoje vitorioso empresário do seleto rol dos bilionários da Forbes. Isso inclui o início da curiosa relação entre Flávio e o idioma estrangeiro, e tudo o que ele passou até abrir a primeira unidade da Wise Up.
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A vida de Flávio Augusto: Cheque especial “salvou” 1ª Wise Up
A ideia para criar a Wise Up surgiu de um acaso na vida de Flávio Augusto, que já aí demonstrava tino para crescer frente ao inesperado. Depois de ganhar alguns trocados como camelô e de responder a um anúncio de jornal para vender cursos de inglês, algo que se fazia em ligações de orelhões (telefones públicos que funcionavam com fichas), percebeu que ali havia um mercado inexplorado, tomou gosto em vender o idioma estrangeiro e resolveu apostar no segmento.
Outra característica de um empreendedor de sucesso foi necessária nesse momento: coragem para arriscar. Os custos necessários para bancar uma escola de inglês do próprio bolso são altos, e, adivinhem, Flávio Augusto teve que apelar para o popular cheque especial, que tanta dor de cabeça dá aos brasileiros.
O problema é que um futuro sócio desistiu do negócio e o deixou com um problemão de R$ 20 mil de empréstimo para resolver. A solução foi recorrer ao cheque especial no banco a 12% ao mês. Apesar da dificuldade, Flávio Augusto disse em entrevista que acreditava no projeto porque sentia que o timing era aquele. A aposta deu certo e o desempenho exitoso da escola o levou a pagar rapidamente a dívida bancária.
Flavio Augusto e a primeira unidade da Wise Up
A primeira unidade da Wise Up foi inaugurada no centro do Rio de Janeiro em 1995. Já naquela época se falava em crescimento para outras partes da cidade e do estado, marca da ousadia do dono da Wise Up.
“Esse é um marco, o ponto zero de uma estrada que a gente não enxerga o fim”, disse ele no momento da fundação da empresa. Alguns meses depois, a Wise Up abria sua segunda unidade na Avenida Paulista, em São Paulo.
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Das franquias à venda bilionária… e à recompra
Depois de espalhar a marca por todo o território nacional, Flávio Augusto resolveu expandir os negócios e transformou a Wise Up em franquia. Mais um “tiro” certo do empresário que, pasmem, sabia falar poucas palavras em inglês, mesmo já tendo acumulado alguns milhões em suas contas bancárias.
Em entrevista para a CNN Brasil, Flávio Augusto brincou com a situação e confessou que “só começou a aprender quando foi para a Austrália”, pois saber inglês, ou lecionar o idioma, “não era necessário” para gerir o milionário negócio.
Depois de acumular sob seu guarda-chuva nada menos do que 393 filiais da Wise Up, Flávio Augusto recebeu uma proposta tentadora. Em 2013, fechou a venda da marca para a Abril Educação, embolsou R$ 877 milhões e garantiu que os tempos de trabalho como camelô passem longe das próximas 4.543 gerações da sua família.
A Wise Up, no entanto, morava no coração do empresário, que comprou a marca de volta em 2015 por um valor bem menor do que o que recebeu por ela: R$ 398 milhões.
Dois anos depois, Flavio Augusto firmou uma parceria com outro empresário do ramo, Carlos Wizard, passando ao ex-rival uma fatia de 35% da empresa.
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Orlando City e MeuSucesso.com
O estrondoso sucesso da Wise Up abriu as portas do empreendedorismo para Flávio Augusto, hoje parte de um seleto grupo de empreendedores brasileiros. Parte do dinheiro obtido pela venda foi aplicado em segmentos completamente distintos.
No mesmo ano em que vendeu a marca da escola de inglês, Flávio Augusto desembolsou US$ 120 milhões para comprar um time de futebol nos Estados Unidos que até então era desconhecido: o Orlando City.
O toque de Midas do brasileiro fez a equipe ficar mundialmente conhecida, a ponto de levar para lá o hoje ex-jogador Kaká, ex-craque de São Paulo, Milan, Real Madrid e seleção brasileira.
Outra aposta certeira de Flávio Augusto, que vendeu o Orlando City por R$ 2 bilhões em junho de 2021, foi a criação do MeuSucesso.com, site de cursos online sobre negócios.
O investimento de R$ 6 bilhões foi feito para reunir empreendedores de renome, segundo o empresário. “Aprender com quem já errou pode te ajudar a errar menos”, ensina a quem acessa a sua página.
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Presença nas redes sociais
Flávio Augusto também é sucesso quando o assunto são mídias digitais. Por conta disso, não abre mão de compartilhar ensinamentos em suas páginas “Geração de Valor” tanto no Facebook quanto no Instagram. No Facebook, inclusive, sua presença era tanta que virou o ponto de partida para a venda dos livros Geração de Valor 1, 2 e 3, além da obra Ponto de Inflexão, uma das mais vendidas do segmento no país. Nesse último livro, o autor traça seu caminho de modo a incentivar o leitor a superar os desafios da sua própria trajetória buscando o desenvolvimento pessoal sobretudo em aspectos como conhecimento, determinação e criatividade. Para quem lê o livro, vale a pena estar com um marcador ao lado a fim de grifar os trechos motivadores e os fixar em post its para serem relidos e repetidos como mantra na busca do sucesso tanto no meio empresarial quanto nas outras dimensões da vida.
Em diversas entrevistas, muitas delas editadas e publicadas no seu Instagram em forma de “pílulas” de conhecimento e motivação, Flávio Augusto aponta que é o setor de vendas o protagonista para uma empresa de sucesso. E como característica principal para quem trabalha com vendas está a ambição.
“Ambição não é ganância. Ambição é fome, é vontade de crescer, vontade de transformar sua vida, vontade de ganhar mais, vontade de melhorar sua realidade. Esse é o combustível. É fundamental que esse cara queira muito, que sua empresa seja um instrumento para ele alcançar os objetivos dele”, afirma ele em uma das publicações fixadas no topo do perfil de sua conta.
A fortuna pessoal de Flávio Augusto é estimada em uma faixa entre 1 bilhão a 1,9 bilhão de dólares. Está distante ainda das fortunas de nomes brasileiros como Eduardo Saverin (10,6 bilhões) e Jorge Paulo Lemann (15,4 bilhões). Mas certamente pela ambição e determinação que demonstra, toma como inspiração pessoas como o americano Warren Buffett e o francês Bernard Arnault, com fortunas estimadas pela Forbes em 118 e 158 bilhões de dólares, respectivamente.
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Rede Wiser
Depois dos sucessos da Wise Up e do Meusucesso.com, Flávio Augusto da Silva criou a holding Wiser Educação para gerenciar esses e outros negócios do segmento Edtech que fazem parte de sua rede.
Juntamente com Flávio Augusto, a família Martins, capitaneada por Carlos Wizard, e o fundo de investimentos Kinea, braço do Itaú, entre outros sócios, formam o time que tem em seu portfólio: Buzz Editora, Escola Conquer, Prova Total, Eu Militar, Vende-C, além das já citadas Wise Up e Meusucesso.com, entre outras.
A holding também funciona como hub de startups, sendo que algumas delas já são empresas maduras e valem hoje em dia mais de 4 milhões de reais. A rede oferece produtos on-line para mais de 150 países.
Visando se posicionar no mercado em que as conjunturas tecnológicas e internacionais colocam em risco os empregos tais como conhecemos hoje, Flávio aponta que a tendência da rede Wiser é fornecer ferramentas, recursos, soluções para a empregabilidade e cita, por exemplo, o inglês como um diferencial no currículo de quem deseja se qualificar. O posicionamento da rede como um todo tem a educação como a principal ferramenta para a empregabilidade.
Nesse sentido, tem projetos cujo objetivo é o ensino de habilidades chamadas soft skills. É o caso, por exemplo, da Escola Conquer, adquirida pelo grupo em 2021, que se coloca como a “escola de negócios da nova economia”. Nos cursos oferecidos, a Escola valoriza conceitos de inteligência emocional visando a liderança e a produtividade em contraponto à situações negativas que são realidades na sociedade contemporânea como ansiedade, depressão e autoestima baixa.
Além disso, a habilidade de vendas é uma das mais trabalhadas no portfólio de produtos da Wiser. Saber vender tornou-se um requisito cada vez mais valorizado pelas empresas, a ponto de o grupo lançar uma plataforma voltada para esse objetivo, a Escola Vende-C. Nela, o aluno terá um programa de cinco semanas que passará por variados assuntos relacionados ao tema. O próprio Flávio é um dos professores.
Enfrentamento da pandemia
Descrevendo a estratégia utilizada para enfrentamento da pandemia, Flávio diz que iniciou com cautela, prevendo um tempo de crise maior do que as duas semanas de que se falava no início de 2020, o que de fato veio a se concretizar. Graças a um planejamento pré-Covid, que visava uma expansão do modelo das escolas para as plataformas digitais, foi possível não só se manter de pé, como também crescer durante a crise sanitária. Depois que o modelo home office engrenou, Flávio sugeriu aos seus franqueados que entregassem os locais físicos para os donos para que o caixa das franquias não fosse sacrificado. Segundo relato do empresário, das 400 escolas presenciais, 100 foram desativadas, 100 integraram elementos on-line e ainda estão abertas e 200 se tornaram franquias exclusivamente on-line. O êxito da estratégia foi percebido nos números: no início da pandemia, a Wise Up possuía 80 mil alunos; ao final, somavam-se 400 mil.
Próximas etapas
Para os próximos anos, Flávio planeja a abertura de pelo menos 300 escolas presenciais até 2025, aproveitando o know how adquirido durante os anos de pandemia em relação ao uso da tecnologia como valor agregado na sala de aula e desenvolvendo métodos de ensino híbridos. O empresário tem por objetivo para a rede Wiser um modelo de franquia muito lucrativo, com investimento menor e com uma formatação mais tecnológica.
Além disso, um dos passos mais recentes de Flávio Augusto é o projeto chamado “O Conselho”. Trata-se de uma roda de conversa cujos assentos serão ocupados por empresários, empreendedores e profissionais de sucesso com mediação do próprio Flávio. Já na primeira temporada, O Conselho receberá convidados que, além de indiscutíveis cases de sucesso empresarial, são fenômenos midiáticos. Thiago Nigro (CEO e fundador do Grupo Primo), Geraldo Rufino (Fundador da JR Diesel) e Caito Maia (Shark Tank e fundador da Chilli Beans) são alguns dos nomes que despontam nesse rol. Os temas discutidos serão aqueles que estão sempre em voga no mercado: vendas, cultura organizacional, marketing, inovação, entre tantos outros. A primeira temporada foi lançada no dia 22 de setembro em seu canal do youtube @geracaodevalor.
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