O choque dos investidores americanos com uma repressão regulatória em curso na China aponta para uma diferença fundamental entre os dois países que muitos parecem não entender: quando se trata de fazer as regras, as corporações não têm tanta influência na China quanto têm na América.
Segundo a CNBC, investidores americanos em empresas chinesas foram pegos de surpresa neste verão por uma série de ações que Pequim tomou contra empresas de tecnologia locais, incluindo várias cujas ações são negociadas nos Estados Unidos.
Entre as surpresas estava um pedido para que as lojas de aplicativos removessem o aplicativo chinês Didi, poucos dias após seu enorme IPO nos Estados Unidos, no final de junho.
As autoridades então suspenderam os registros de novos usuários para o aplicativo chinês de busca de empregos Boss Zhipin e subsidiárias da Full Truck Alliance, ambas listadas nos EUA em junho.
No final de julho, duas empresas de tutoria pós-escola listadas nos EUA afundaram após um mandato dizendo à indústria para reestruturar seus negócios e remover o investimento estrangeiro por meio de uma estrutura de listagem no exterior comumente usada.
Prosperidade comum
Por trás da mudança dramática está emergindo uma retórica política em torno da “prosperidade comum”, que analistas dizem que significa que as empresas serão examinadas por suas contribuições para a população em geral, ao invés de criação rápida de riqueza para alguns.
Grandes corporações em ambos os países trabalham para construir conexões políticas e influenciar a política governamental.
Mas enquanto o sistema dos EUA é projetado para permitir que as corporações influenciem o governo, o sistema da China é projetado para alinhar as corporações com os objetivos do governo.
Campanhas governamentais recentes têm se concentrado na proteção de dados chineses, impedindo práticas monopolistas – até mesmo aumentando a taxa de natalidade.
“Nos EUA, o governo geralmente atua como um servo aos interesses comerciais, sejam de tecnologia ou outros setores. Na China, o partido-estado quer que a comunidade empresarial atenda aos seus objetivos de desenvolvimento e está disposto a sacrificar os lucros corporativos para que isso aconteça”, disse Gabriel Wildau, vice-presidente sênior da Teneo, empresa que presta consultoria para clientes corporativos.
Riscos políticos
O risco político para as empresas chinesas aumentou significativamente, de acordo com Zeren Li, cujos estudos de doutorado na Duke University se concentraram na versão muito mais limitada da “porta giratória” da China – a prática americana de reguladores e legisladores alternando entre trabalhar para o governo e trabalhando para a indústria de lobby.
Os empresários chineses acharam mais fácil obter subsídios, terras baratas ou outros benefícios dos governos locais em uma era anterior, quando o governo central da China julgava essas autoridades por sua capacidade de gerar crescimento do PIB, disse Li.
Mas desde que o presidente chinês Xi Jinping assumiu o cargo em 2013, as autoridades locais são avaliadas mais pela eficácia com que ajudam a promover os objetivos de Pequim: contribuindo para o que chama de “prosperidade comum”, atingindo as metas de poluição e assim por diante.
“Agora as autoridades estão relutantes em entrar em conluio com os empresários locais”, disse Li, acrescentando que, como resultado, é mais difícil para as empresas fazer negócios.
Influência de compra: como funciona o lobby nos EUA
Em contrapartida, as empresas nos Estados Unidos contratam regularmente ex-legisladores ou ex-reguladores que passaram para a indústria de lobby para que possam ser pagos para ajudar clientes corporativos a moldar a política governamental.
Na maioria das vezes, os lobistas ganham influência ao comprá-lo – eles injetam dinheiro nas campanhas de reeleição dos legisladores ou depositam fundos no projeto favorito de um legislador no distrito eleitoral.
Os governos estrangeiros também compram influência sobre os legisladores americanos por meio de lobistas.
Cada vez mais, os lobistas exercem influência sobre as agências federais.
O gasto total com lobby nos Estados Unidos disparou de US $ 1,56 bilhão em 2000 para US $ 3,53 bilhões no ano passado, de acordo com dados do Escritório de Registros Públicos do Senado compilados pela organização sem fins lucrativos OpenSecrets.org.
Não é assim que as coisas funcionam na China.
“Você poderia dizer que o governo dos EUA para as empresas é uma via de mão dupla”, disse Isaac Stone Fish, fundador da Strategy Risks, uma empresa com sede em Nova York que examina a exposição das empresas à China.
“A China para as corporações chinesas é uma rua de 1,5 mão. Não é inteiramente [uma situação em que] o Partido diz às empresas o que fazer e as empresas ouvem. As empresas oferecem feedback. Eles simplesmente têm muito menos oportunidades de empurrar do que as empresas dos EUA têm na América, completa Fish.
Lobbies chineses nos Estados Unidos
Amazon.com e Facebook estão entre as 10 principais entidades de lobby nos Estados Unidos em gastos, de acordo com a OpenSecrets.
Segundo a organização, empresas chinesas, incluindo o gigante de comércio eletrônico Alibaba, de Jack Ma, listado nos Estados Unidos e o proprietário do TikTok, ByteDance, gastaram muito menos nos Estados Unidos, mas aumentaram seu lobby nos últimos anos.
O Alibaba, o garoto propaganda tanto do boom tecnológico da China quanto da recente repressão, gastou um recorde de US $ 3,16 milhões no ano passado com lobistas, mostram os dados.
Não está claro o quão eficazes esses esforços têm sido.
Uma característica do lobby americano é que, embora os gastos sejam controlados abertamente, o sucesso não é.
“Não tenho conhecimento de muitos exemplos de empresas chinesas fazendo lobby com sucesso nos Estados Unidos. O lobby geralmente funciona melhor para questões obscuras que não recebem muita atenção dos políticos e da mídia. Com uma questão como as relações EUA-China, onde está na frente e no centro de Washington e todos têm uma opinião, o lobby não pode superar as grandes forças políticas em ação”, disse Wildau.
Aprovação nos tribunais
“As empresas chinesas tiveram mais sorte nos tribunais”, completou
No início deste ano, a fabricante chinesa de smartphones Xiaomi obteve a aprovação de um tribunal dos EUA para se manter fora de uma lista negra introduzida pelo governo Trump que vinculava empresas aos militares chineses.
Em junho deste ano, o presidente Joe Biden revogou e substituiu três ordens executivas emitidas pelo então presidente Donald Trump que procuravam proibir transações com o TikTok da ByteDance e o WeChat da Tencent por empresas americanas.
Um porta-voz da Tencent reconheceu que a empresa contratou três firmas de lobby para lidar com a proibição proposta do WeChat.
De acordo com a OpenSecrets, a Tencent Holdings e a Tencent America pagaram US $ 910.000 para essas três empresas em 2020.
A Tencent não conseguiu confirmar imediatamente esse valor para a CNBC.
ByteDance pagou um total de $ 2,6 milhões a lobistas no ano passado, de acordo com a OpenSecrets, acima dos $ 270.000 no ano anterior.
ByteDance não respondeu ao pedido de comentário da CNBC.
O Alibaba não fez comentários sobre seus esforços de lobby.
