O conselho administrativo da Nvidia (NVDA; NVDC34) abriu uma investigação independente sobre o relacionamento de Jensen Huang, cofundador e CEO da companhia, com uma empresária que, segundo agências de inteligência dos EUA, atuaria como espiã da China. O anúncio derrubou as ações da empresa quase 5% no pré-mercado desta segunda-feira (9). Por volta das 8h04 (horário do leste dos EUA), os papéis recuavam 4,8%.
De acordo com reportagens do The New York Times e do Financial Times, as agências de inteligência americanas afirmam que Alice Huang, executiva da empresa de computação em nuvem MegaSpeed, repassava informações a Pequim.
Em comunicado divulgado no domingo, a Nvidia informou que o conselho iniciou a revisão após relatos de que Jensen Huang foi alvo de uma “operação de inteligência estrangeira”. Segundo a empresa, o executivo apoia integralmente a apuração e se comprometeu a cooperar.
Em e-mail a funcionários, Jensen Huang afirmou ter “deixado a desejar” em suas responsabilidades com colegas, conselho, parceiros e acionistas. Ele também reconheceu ter sido infiel à esposa e pediu desculpas à família.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, declarou que a “chamada narrativa de espionagem chinesa” não tem fundamento, segundo a Reuters.
Futuro do CEO gera debate
O episódio levantou dúvidas sobre a permanência de Jensen Huang no comando da Nvidia. Dan Ives, diretor-gerente sênior da Yorkville Ives & Co., classificou como “piada” qualquer discussão sobre substituí-lo. Em entrevista à CNBC, disse que o caso é uma “virada de jogo” para o executivo e para a empresa, mas não muda sua visão de que a Nvidia segue dois a três anos à frente da China em chips de inteligência artificial.
Ives reconheceu, porém, que a investigação gera “enorme incerteza” para os investidores. Para ele, Wall Street apostaria que o CEO continua no cargo, mas “tudo pode acontecer”.
Risco para o setor de semicondutores
Joachim Klement, estrategista de investimentos da Panmure Liberum, avaliou que o impacto se limita, por enquanto, à Nvidia. Ele alertou, porém, que, se a posição de Jensen Huang for ameaçada, a empresa poderia reduzir o apoio a outras companhias, na Ásia ou nos EUA, o que afetaria outros nomes do setor.
No pré-mercado, as ações de fabricantes de chips americanos operavam levemente em queda. Marvell, Qualcomm e Arm recuavam mais de 1%. O movimento ocorre após uma semana de forte queda das ações de tecnologia, quando investidores reavaliaram a expansão de centros de dados depois que os democratas conquistaram o controle do Congresso. Nesta segunda, as bolsas de tecnologia da Ásia subiram, recuperando as perdas de sexta-feira.
A Nvidia divulga os resultados do terceiro trimestre em 17 de novembro e realizará uma grande conferência em Washington, D.C., no fim do mês, eventos que podem testar a reação do mercado ao caso envolvendo Jensen Huang.
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