Acertar a maioria dos jogos da primeira rodada do March Madness, o famoso torneio de basquete universitário dos Estados Unidos, parecia impossível, até este ano. Pela primeira vez desde o início do desafio, um funcionário da Berkshire Hathaway (BRB-B; BERK34) superou todos os concorrentes e garantiu o prêmio máximo de US$ 1 milhão (R$ 5,74 milhões) no bolão organizado por Warren Buffett.
Desde 2016, o CEO da Berkshire Hathaway promove uma competição interna durante o torneio da NCAA, desafiando seus funcionários a acertarem os resultados das partidas. A tarefa não é simples, já que a fase inicial reúne 32 confrontos eliminatórios, e até hoje ninguém havia conseguido superar o desafio.
Este ano, porém, 12 participantes chegaram muito perto, acertando 31 dos 32 jogos da primeira rodada. O grande vencedor foi um funcionário da FlightSafety International, empresa de treinamento aeronáutico do grupo, que cravou 29 acertos consecutivos antes de errar um palpite.
Além do prêmio milionário para o campeão, Buffett premiou os outros 11 finalistas com US$ 100 mil (R$ 574 mil) cada.
Regras mais flexíveis e primeira vitória
Para incentivar mais vencedores, as regras foram ajustadas ao longo dos anos.
No início, era preciso prever todos os 16 classificados para as oitavas de final. Depois, o bilionário permitiu que os participantes ignorassem jogos considerados previsíveis, como os envolvendo os times mais bem ranqueados.
Na edição de 2024, o desafio se tornou um pouco mais acessível: bastava acertar pelo menos 30 dos 32 primeiros jogos para ter chance de faturar o prêmio máximo.
Buffett celebrou o desfecho inédito. “Acho que finalmente encontramos o equilíbrio certo“, disse ao Wall Street Journal.
Ele ainda brincou sobre sua relação com os esportes. “Espero não ter esquecido tanto sobre negócios quanto esqueci sobre esportes“, destacou.
O nome do vencedor não foi revelado, mas seu desempenho foi ainda mais impressionante na sequência do torneio: ele acertou 44 dos 45 jogos seguintes, um feito raríssimo mesmo entre especialistas no esporte.
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