Alan Greenspan, o mais longevo presidente do Federal Reserve (Fed), ocupando o cargo máximo da autoridade monetária dos Estados Unidos por cinco mandatos consecutivos, morreu nesta segunda-feira (22), aos 100 anos. Ele iniciou seu trabalho ainda no mandato de Ronald Reagan, nos anos 80, e só saiu no governo de George W.Bush, já no começo deste século.
A informação foi confirmada por sua esposa, a jornalista Andrea Mitchell, que informou que o ex-dirigente faleceu em casa, em decorrência de complicações causadas pela doença de Parkinson.
Conhecido como “o Maestro”, apelido que refletia sua habilidade de conduzir os mercados financeiros em períodos de turbulência e prosperidade, Greenspan marcou uma era na política econômica norte-americana. Sua trajetória à frente do Fed, entre 1987 e 2006, atravessou governos republicanos e democratas, crises financeiras, recessões e uma das mais longas expansões econômicas da história dos Estados Unidos.
Em nota, o Federal Reserve lamentou sua morte e destacou que suas contribuições para a política monetária e para o pensamento econômico deixaram uma marca duradoura na instituição e no país.
“Ele foi um gigante que ajudou a moldar a economia dos Estados Unidos por décadas”, afirmou Andrea Mitchell.
Segundo ela, Greenspan também se destacava pela capacidade de reconhecer erros e revisar suas próprias convicções diante dos desafios econômicos.
Alan Greenspan: o homem que os mercados ouviam
Poucos economistas alcançaram o nível de influência conquistado por Greenspan. Durante seu mandato, investidores, analistas e gestores de fundos acompanhavam atentamente cada uma de suas declarações. Uma única frase podia provocar oscilações significativas nas bolsas de valores ao redor do mundo.
O episódio mais emblemático ocorreu em dezembro de 1996, quando utilizou a expressão “exuberância irracional” para questionar se os preços dos ativos financeiros não estariam excessivamente inflados. O comentário desencadeou quedas imediatas em mercados internacionais e entrou para a história econômica moderna como um dos discursos mais marcantes já feitos por um presidente do Fed.
Apesar do impacto da declaração, os mercados continuaram avançando nos anos seguintes, impulsionados pelo boom das empresas de tecnologia, até o estouro da bolha da internet no início dos anos 2000.
A linguagem que virou marca registrada
Greenspan também ficou conhecido por seu estilo peculiar de comunicação. Suas respostas longas, técnicas e muitas vezes difíceis de interpretar deram origem ao termo “Fedspeak”, utilizado para descrever a linguagem cuidadosamente elaborada por dirigentes do banco central.
Anos após deixar o cargo, ele admitiu que utilizava deliberadamente frases complexas para evitar responder diretamente a determinadas perguntas, especialmente em audiências no Congresso. A estratégia buscava impedir interpretações precipitadas que pudessem gerar instabilidade nos mercados.
Dos palcos de jazz ao comando do Fed
Nascido em Nova York, em 6 de março de 1926, Greenspan cresceu durante a Grande Depressão. Antes de se tornar economista, demonstrou talento para a música. Tocava clarinete e saxofone e chegou a estudar na prestigiada Juilliard School. Também integrou a banda de jazz do músico Woody Herman antes de seguir carreira acadêmica.
Formado em Economia pela Universidade de Nova York, construiu uma sólida trajetória no setor privado e em órgãos governamentais. Atuou como presidente do Conselho de Assessores Econômicos durante o governo de Gerald Ford e participou de importantes debates sobre previdência social e políticas públicas antes de assumir o comando do Fed.
Crises, elogios e críticas
Greenspan assumiu a presidência do Federal Reserve poucos meses antes da histórica quebra da Bolsa de Nova York em outubro de 1987, conhecida como “Segunda-feira Negra”. Sua rápida atuação para garantir liquidez ao sistema financeiro foi considerada decisiva para evitar uma crise mais profunda e consolidou sua reputação como um dos principais banqueiros centrais do mundo.
Ao longo dos anos, enfrentou desafios como a crise financeira asiática de 1997, a moratória russa de 1998, o colapso do fundo Long-Term Capital Management, os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 e o estouro da bolha das empresas de tecnologia.
Mas sua trajetória também foi alvo de críticas. Muitos economistas apontaram que a política de juros baixos adotada durante parte de sua gestão contribuiu para a formação da bolha imobiliária que culminaria na crise financeira global de 2008, já sob o comando de seu sucessor, Ben Bernanke.
O próprio Greenspan reconheceu posteriormente que subestimou os riscos associados ao mercado de crédito imobiliário e aos empréstimos concedidos a clientes de maior risco.
Um legado complexo
Ben Bernanke, que sucedeu a Greenspan na presidência do Fed, destacou sua importância histórica ao afirmar que ele ajudou a conduzir os Estados Unidos por um longo período de prosperidade econômica.
Ao longo da vida, Greenspan manteve posições firmes em defesa da independência do banco central e frequentemente se manifestou contra pressões políticas sobre a instituição. Mesmo após a aposentadoria, continuou participando do debate público sobre economia e política monetária.
Nos últimos anos, demonstrou preocupação com os limites da capacidade dos bancos centrais de prever crises financeiras. Em uma de suas reflexões mais conhecidas, observou que o medo costuma ser uma força mais poderosa do que a euforia nos mercados e que é justamente esse comportamento humano que torna as crises tão difíceis de evitar.
Além da carreira econômica, Greenspan era apaixonado por jazz, beisebol, tênis e golfe. Casado desde 1997 com Andrea Mitchell, deixa um legado que mistura admiração, controvérsias e uma influência profunda sobre a economia mundial.
Sua morte encerra um dos capítulos mais marcantes da história da política monetária contemporânea, mas suas ideias, decisões e debates continuarão a ser estudados por gerações de economistas e formuladores de políticas públicas.
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