Os preços de um dos tipos de diamantes brutos mais populares do mundo estão em queda livre, à medida que os norte-americanos têm escolhido anéis de noivado feitos de pedras cultivadas em laboratório.
A demanda por diamantes, em geral, enfraqueceu após a pandemia, conforme os consumidores voltam a gastar em viagens e experiências, e o contexto econômico, de juros altos nos Estados Unidos, prejudica os gastos de luxo.
Os tipos de pedras que vão para os anéis solitários – de um ou dois quilates – mais baratos e populares nos EUA, ainda assim, sofreram quedas de preços muito mais acentuadas do que o resto do mercado.
A razão, segundo especialistas do setor, é a crescente demanda por pedras cultivadas em laboratório. A indústria das pedras preciosas sintéticas tem prestado atenção a esta categoria, em que os consumidores são especialmente sensíveis aos preços – e também os maiores compradores de diamantes do mundo.
Alianças mais baratas sem diamantes naturais? Ainda não
A mudança não significa que os anéis de noivado ficaram mais baratos, já que o impacto é limitado ao mercado de diamantes brutos.
Agora, a questão é se a queda na procura de diamantes naturais nesta categoria representa uma mudança permanente e – o que é crucial – se as gemas cultivadas em laboratório acabarão por se espalhar para os diamantes mais caros, normalmente dominados pelo consumo dos asiáticos.
Os diamantes cultivados em laboratório têm sido vistos como uma ameaça existencial à indústria de mineração natural. Isso porque oferecem uma alternativa mais barata e sem muitos dos problemas ambientais ou sociais e desvantagens associadas aos diamantes extraídos.
A líder do setor de mineração e comércio de diamantes, De Beers, insiste que a atual fraqueza é uma queda natural na procura, depois da disparada dos preços durante a pandemia. A empresa admite que houve certa entrada das pedras sintéticas na categoria, mas não vê isso como uma mudança estrutural.
A De Beers cortou os preços da categoria de diamantes em mais de 40% no ano passado, incluindo um recuo de mais de 15% em julho, segundo a revista Fortune. Os lucros da Anglo American Plc no primeiro semestre de 2023 caíram mais de 60%, com recuo do preço médio de venda de US$ 213 por quilate para US$ 163. O volume de vendas em agosto foi o menor do ano até agora.
